一个黑帮故事，一般都要置于一个特殊的环境中，大到历史风云，小如内部背景，才能显得传奇。取材于真实的《美国黑帮》，看看名字就知道在这方面是有备而来。不过这个名字说起来也“中庸”的很，有内容也有些气势，却不见独具一格横空出世的个性，不过不失，基本也就是整部影片的调调。
《美国黑帮》有一个越战的大美国背景，同时也有一个具体的黑帮环境。一代老大的去世，是一个新的时代的开始。群龙无首，各自为战。如果和旁人做的没什么两样，那就算再有能力和努力，差别也就只是一定程度上的优劣量数之分，而不是本质的区别。要想独领风骚、成为新一代的局势掌控者，就得另辟蹊径，并拥足够的眼光和勇气。有个人走了出来，他利用军中的关系，开辟了一条从毒品生产地直接到美国本土的空中走廊，这个人就是本片的主角弗兰克·卢卡斯。在战争的掩护之下，很多东西都变得微妙，不再是简单明了的黑白之分了。
弗兰克·卢卡斯曾是“老教父”的司机及亲信，得到过他的言传身教，保有了老一代的传统，又有自己的魄力和精明。其中最厉害的一条，就是他的商业头脑。他想到从原产地进货，降低成本又同时提高了质量。他利用家族亲友组织起一个严密有效的销售网络，而且还打造出专属的品牌效应。当这一切在监管下运作起来之后，要做的就是等着收钱了。
象这样一个胆大心细深谋远虑的人物，是非常有戏的。让丹泽尔·华盛顿来演是很棒的，这也不是他第一次演“坏人”了。在《训练日》中是带着些很明显的“匪气”的，但在《美国黑帮》里形象则不需要有什么改变。因为除开他干的违法的黑帮生意，他本身的形象还是满容易让人产生认同的。除了上面已经提到的优点，在平时他还总是刻意的谨慎低调，实在是个不一般的人物。
就戏来讲，平时的低调，是为某些时刻的爆发准备的。突然的反差和对比，增加人物的不可预知性，随着观影的过程中对“不可预知”的熟悉，人物也就变的丰满起来，同时带来的戏剧冲突也起到调节影片节奏的作用。片中，枪杀挑衅的对手和教训弟兄，是非常直接非常暴力的两段。相比之下，我更喜欢烧裘皮大衣那场戏。因为是妻子送的礼物，所以弗兰克打破自己的一贯风格、穿着皮衣去看拳赛，结果引起了警察的注意（这也是整部电影中相当重要的一个进程点）。烧皮衣的时候，是没有丝毫的犹豫和顾忌，倒是为自己的偶尔一次冲动很是自责和不满。
弗兰克和妻子的关系，走的也是“先甜蜜后分裂”的老路，就不多说。值得说的是有关亲人家族的关系和态度。很多电影中的黑帮老大，最喜欢挂在嘴边的就是“为家族办事、为了维护家族的利益”之类的话。在《美国黑帮》中，弗兰克将整个家族都带入到他的事业中，因为他个人，让整个家族的人的生活彻底改变并对其产生了深远的影响。影片中特别提到了他的一个侄子，本来非常喜欢且也擅长打棒球，在跟在他身边一段时间后，对棒球已完全没有兴趣，也根本不想进什么扬基队了，而是一心以弗兰克为榜样，也成为一个如此荣耀的人。对此，弗兰克当然是无言以对，他不能空口去教导他对错是非，更不可能从此变化身形去树立一个新的榜样。因为他的关系而改变了一个人的观念、未来，比起家族生计的依靠，这样的负担更沉重也更难以承受或消解吧。
如果说弗兰克象冰的话，那里奇·罗伯茨警官就是火了。里奇特别的地方是他以不收黑钱上缴赃款闻名，并因此成为弗兰克后来的直接交锋对手。扮演里奇的也是个大卡，罗素·克劳。相比黑帮老大，这个正义警察的角色就显得单薄的多了。虽然，家庭问题、事业问题、信义问题、寻找线索的问题、等等的问题，有很多的问题来塑造他的形象跟性格。但这些只是象被被贴上去的标签一样，只有叙述，没有内容，得不到充分的展开，也就没有展开后最后重组得到的新鲜和丰富了。我个人是觉得这个角色很不吸引人。主将如此，他手下的那些就更无足轻重了，整个特别小组显得毫不“特别”。（在这边突然想到了《铁面无私》，里面的特别小组的四个成员个个让人激动、感动。这几个人都没有铺开描述，就是性格加事迹，就有荡气回肠的感觉。虽然两部电影警匪之间的着重点不一样，但人物的表现力很有差。）
角色不够光彩，另一个原因可能是两个最重要的对立角色之间缺乏直接的、真正激烈的碰撞和交锋。一个是早已隐藏好的、专心于生意的黑老大，一个是在逆境中寻找蛛丝马迹的小警察，两者各忙各的，到最后才真正相交，且还变成了合作者。真正与双方直接对话的，还是那帮坏警察比较多。收黑钱的坏警察的存在，一方面是那个特定时代的一个标签，另外也为黑帮老大和正义警察的最后的合作提供可能。
《美国黑帮》，当然是以黑帮的故事为主，而且也是黑帮的部分比较精彩。
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